無呼吸症候群のリスク

睡眠時無呼吸症候群はその名の通り寝ている時に呼吸が何度も止まってしまう症状で、肥満によって引き起こされる割合がとても高い病気です。

睡眠時無呼吸症候群のしくみ

人間は寝ている時でも起きている時と同じように呼吸をしているわけですが、睡眠時無呼吸症候群になると何らかの原因で気道が狭くなってしまうことにより、睡眠中の呼吸が時々止まってしまうという症状が現われます。

先天的にアゴが小さかったり鼻や喉の病気などが原因で気道が狭くなっているために無呼吸になりやすいという場合もありますが、睡眠時無呼吸症候の7割以上は肥満が原因だと言われています。

睡眠時無呼吸症候群

上の図は肥満によって睡眠時無呼吸症候が引き起こされる仕組みを表したものです。

体脂肪率が高くなるとアゴや喉にも無駄なぜい肉がついて、まずその重みによって気道が狭くなります。
さらに舌も肥大するのでその舌が重みによって喉を塞ぐようになり、これが大きないびきや呼吸停止の原因となってくるわけです。

また、運動不足や年齢によって筋力が低下すると気道の形を保ちにくくなるため、さらに呼吸が止まりやすくなる傾向にあります。

睡眠時無呼吸症候セルフチェック

肥満によって起こる睡眠時無呼吸症候群の代表的な症状を挙げてみましょう。
最近太ってきた・・・という方は、当てはまるものが無いかどうかチェックしてみて下さい。

いびきをかく・呼吸が止まる

気道が狭くなると喉の粘膜が振動しやすくなるため、いびきをかきやすくなります。
特に大いびきをかく場合は要注意で、大いびきをかいていたと思ったら突然止まる・・・という状態になったら睡眠時無呼吸症候群の症状が現われている可能性が高いです。

ただしいびきは本人が自覚していない場合も多いので、家族の人などにチェックしてもらうのが良いでしょう。