グリコーゲンとは？

運動と栄養の知識に触れたことのある人なら、グリコーゲンという物質の名前を聞いたことがあるでしょう。

このページの次の項目『カーボローディングの原理と方法』でも、このグリコーゲンの貯蔵量を増やす方法について書いていますが、まずはこのグリコーゲンというのがそもそもどんな物質なのかということについて知っておいてください。

グリコーゲン＝一時保存エネルギー

グリコーゲンは簡単に言うと、動物の体内でエネルギーを一時的に保存しておくための物質。
その分子は、いちばんエネルギーに変換されやすい栄養素である糖質（ブドウ糖）がたくさんつながった構造になっています。

必要な時にはこのグリコーゲンをどんどん分解して糖質を取り出すことができるので、グリコーゲンを内臓や筋肉に蓄えておくと、運動をする時にフルパワーで動けるというわけです。

グリコーゲン貯蔵量について

グリコーゲンは脂肪などにくらべると利用しやすい分、油断するとすぐ使われてなくなってしまうという欠点があります。

だから、たとえカーボローディングを行うような「試合本番！」というような状況でなかったとしても、体内での貯蔵量に注意を払っておかないと、例えば筋力トレーニングやスポーツの練習などで力が出ないという可能性が出てくるのです。

肝臓と筋肉のグリコーゲン

人体の中で主にグリコーゲンが蓄えられるのは、筋肉と肝臓です。
このうち、特にエネルギー切れに注意したいのが肝臓に蓄えられる肝グリコーゲンの方になります。

グリコーゲンは糖質が連なった構造をしていて、主に肝臓・筋肉にたくわえられます

なぜかというと、たとえ筋肉のグリコーゲン（筋グリコーゲン）がたくさん残っていたとしても、肝グリコーゲンが空になると運動能力が大きく低下してしまうからです。

その理由は、肝臓のグリコーゲンが血糖値をキープするために重要な物質であるため、これが空になると
「グリコーゲン足りない！運動ストップ！」
という指示を脳が出すためだと考えられています。

残念ながら筋グリコーゲンは血糖値をキープするために使われないので、肝グリコーゲンが空になっただけで体全体にストップがかかってしまうのです。

肝臓のグリコーゲン貯蔵量

肝臓のグリコーゲン貯蔵量は、エネルギー量にして300～400kcal程度。
満タンになっていても、約8時間くらいで空になってしまいます。

これはつまり、たとえ夕食をしっかり食べたとしても、翌朝に肝グリコーゲンがほぼ無くなってしまうということです。

だから、特に強度の高いスポーツや筋力トレーニングなどを行う場合は、「朝食を抜いて朝からトレーニング」というようなスケジュールデは力を発揮できなくなってしまいます。

また、強度の高い運動を続けた場合、肝臓グリコーゲンが満タンから空になるまでの時間は1～2時間程度にまで短くなります。

グリコーゲン切れによる運動能力の低下を防ぐためには、運動中に栄養補給を行ったり、次のページのようなカーボローディングによって筋肉内のグリコーゲンを増やして肝グリコーゲンの消費を少なくする必要があるわけです。