マウスピースとスポーツ筋力

マニアックなトレーニングジムでは、時々口にマウスピースを装着して筋力トレーニングを行っているトレーニーを見かける事があります。
また、ウェイトリフティングなどのパワー系競技でもマウスピースを使っている選手が存在するようです。

さて、マウスピースにはどんな効果があるのでしょうか？

歯は食いしばるべき？

「大きな筋力を発揮するには歯を食いしばる必要がある。その時に歯を保護するためにマウスピースを使うのだろう。」
以前、研究所長はそんな風に考えていました。しかし、それは必ずしも正解ではありませんでした。

スポーツや筋力トレーニングで大きな力を発揮している一流アスリートを調査してみても、多くの場合は強く歯をかみ合わせているという事が無く、中には筋力を発揮している瞬間に口を少し空けた状態であることも多いんだそうです。

もっとも選手ごとに個人差もあり、人によっては歯をある程度強く噛むことで力を発揮できる場合もあるようですが、現代のスポーツ歯学においては「力を発揮する時には顎や首を含めた体の軸となる部分が適切な位置に固定される事」が重要視されています。

筋力を発揮するには、顎関節の位置を固定する必要があります

歯を食いしばらなくても力が発揮できるのなら、特に意識して歯を食いしばる必要は無いと考える事が出来るでしょう。

マウスピースの必要性

そうすると、マウスピースはどんな時に必要なのか？という疑問が湧いてきます。

口内や舌、頭部の保護として

ボクシングやアメリカンフットボールなどのコンタクトスポーツではマウスピースを着用する必要がありますが、これは主に衝撃で舌や口の中を傷つけたり、ショックを吸収する事を目的としたものです。

歯や顎を保護するために

力を入れる時にどうしても歯を食いしばってしまう。あるいはそうしないと力が出ない、というタイプの人は歯や顎の関節を痛めやすくなりますので、マウスピースはこれらを軽減するために有効だと思います。

顎の位置を固定するために

先ほど「適切な位置に固定される」という表現をしましたが、特定のマウスピースには理想的な位置に顎を固定しやすくなったり、ずれている「かみ合わせ」を矯正する効果があります。

具体的な効果がどれくらいあるのかについては不明ですが、筋力や競技能力を少しでもアップさせたい！という場合には試してみる価値があるかもしれません。